Наступил февраль 1996 года. На одной из перемен я заметила, что Наташа Щ. подошла к компании Нади, они стали шушукаться и хихикать. Наташа периодически бросала взгляд в мою сторону. Потом она попрощалась с ними и направилась к нам с Людой.
- Привет! Какие планы на ближайшие выходные?
Люда ответила: «У меня гастроли», я промолчала.
- Приглашаю в субботу 17 числа ко мне на День рождения!
Люда выразила сожаление, а я сказала, что без нее не приду. Тут Люда говорит:
- Да, ладно тебе, сходи! Потом расскажешь! Наташка, мне действительно жаль, но я выступаю.
Наташа кивнула головой и посмотрев мне в глаза сказала:
- Буду ждать!

В том возрасте я была довольно стеснительна. Повторюсь, что любое проявление интереса в мою сторону вызывало легкое напряжение. Я действительно раскрепощенно общалась только с Людой и Женей Н. Надя была своего рода друга на расстоянии. Так сложилось, что в реальной жизни, мы не были даже хорошими знакомыми. Возможно это было странно, но обе не видели в этом необходимости. Мне было достаточно знать, она доверяет мне, а я доверяю ей. В училище она продолжала играть роль балагура и души компании. У нее сложился свой круг общения.

Рассказываю расстановку сил. Первый ряд считался тот, что был у окна. На первой парте первого ряда сидели две подружки Оля и Наташа Е. Они учились вместе еще в одном классе в школе. Оля была среднего роста, крупненькой, длинные каштановые волосы, большие зеленые глаза и очки. Она училась на отлично, была инициативной. Наташа Е. – невысокая хрупкая девочка с длинными светлыми волосами и голубыми глазами, напоминала куколку. У Наташи Е. была особенность - она не носила очки, но всегда прищуривала глаза, а еще иногда вытягивала пальчиком уголок глаза, чтобы лучше видеть.

На второй парте сидела Надя, рядом с ней Оксана. Оксана была своего рода фриком. Выглядела она обычно – невысокого роста, русые средний длины волосы с челкой и голубые глаза. Однако она очень часто оказывалась в неловких и порой смешных ситуациях. Надя это подчеркивала своими шутками и розыгрышами над ней. Нет, там не было никакого буллинга. К ней обращались исключительно «Ксю».

За ними на третьей парте сидели Маша и Даша. Маша была самым настоящим холериком, истеричная, могла громко заплакать или наоборот рассмеяться. Она всячески привлекала к себе внимание. Хотела выглядеть как модель. Да, она была высокой и стройной, но красоткой ее не назовешь. Даша была полной противоположностью Маши - невозмутимая скала – короткие кудрявые каштановые волосы и голубые глаза. Они всегда ходили парочкой.

За Машей и Дашей сидели два Жени, а потом и мы с Людой. Второй ряд не был так выразителен. Кроме того, что там за четвертой партой сидели Наташа Щ. и Аня. Они тоже вместе учились в одном классе в школе. Обе круглые отличницы. Аня была самая маленькая, но носила высокие каблуки, которыми громко цокала, когда шла по коридору. Еще у нее были очки. Вот уж кто выглядел стопроцентной училкой. Аня ни на шаг не отходила от Наташи. Похоже Наташу это не смущало. Правда, я замечала на себе пару раз ее цепкий взгляд. Видимо Аня тоже видела взгляды Наташи Щ, в мою сторону и контролировала этот интерес. За ними на последней парте расположилась их подружка Лена. Не могу сказать, что на их фоне она как-то особенно выделялась. Обычная симпатичная девчонка. Третий ряд, можно сказать, собрал всех тихонь группы.

Как потом стало известно, на день рождения был приглашен весь первый ряд и подружки Наташи. Мальчики тоже сослались на занятость. Поэтому я испытывала неловкость, что буду одна среди чужой мне компании. По телефону Надя меня приободрила, сказав, что это день рождения, и мы все хорошо повеселимся.

С того вечера у меня сохранилась видеозапись. Папа дал с собой видеокамеру. Это было моим спасением – прятаться за нее. Наташа Щ. жила в новом доме недалеко от училища в трехкомнатной квартире. Родителей, естественно, не было. Пришли все приглашенные наши девчонки, еще были две подружки Наташи Щ. со школы и ее родная младшая сестра Маря. Традиционно в большой комнате напротив дивана стоял стол с угощениями и вокруг стулья. Так же в комнате была типичная советская стенка и телевизор. Ах, да, еще стояло пианино. Две другие комнаты - спальня родителей и комната сестер.

Я довольно смутно помню начало вечера. В моей памяти остались кадры из видео, которое я сняла. Их было немного, потому что это было новшество, и все девчонки стеснялись, что их снимают. Честно скажу, мне было скучно. В какой-то момент я ушла в спальню родителей. На кровати была накидана верхняя одежда, я взяла какую-то книжку с полки и прилегла почитать. Неважная из меня тусовщица получилась. Из большой комнаты доносились вопли девчонок, которые перешли в активную фазу веселья, периодически раздавался всеобщий гогот, играла громкая музыка.

В какой-то момент ко мне пришла Надя, но мы сохраняли конспирацию, так что она быстро ушла. Потом пришла Наташа Щ. Она была раскрасневшаяся. Спросила, почему я не со всеми. Я ответила, что не люблю шумные компании. Поздравила ее и сказала, чтобы она шла к гостям. Только она присела на кровать, как в комнату ворвалась Аня и потащила Наташу обратно к гостям. Я только ухмыльнулась про себя: «Ну и ревнивица!». Через какое-то время мне совсем стало скучно, и я решила пойти домой. Тихонько надела дубленку и шапку. В комнате опять появилась Наташа Щ. Она быстро сказала: «Приходи ко мне в гости как-нибудь просто так!». Только она это произнесла, тут же как гриб, точнее грибок, выросла Аня:
- Ты уже уходишь? Ну, ладно!
«Вот мелкая зараза», - подумала я и улыбнулась.

Уже в училище показала кадры с вечеринки на самой камере. Все участники столпились вокруг, смотрели с любопытством и смеялись. Люда очень жалела, что ее не было. А мне вот совсем было не жаль. Кстати, это мое первое приглашение на день рождения в кругу ровесников. Мои дни рождения я всегда отмечала с родственниками. Оно было в июле, в школе каникулы, и ровесники разъезжались кто куда. Да и не было у меня друзей до училища. Так что я не была знакома с культурой празднования дня рождения без родителей. В будущем я это еще наверстаю.